清明（1/1）

穆夫人以为问题不大，谁知不到半月，腹中胎儿便身死道消。穆夫人大恸，只是孩儿再也回不来了，为了祭奠她那逝去的孩儿，穆夫人决定再利用他一把。

一切安排妥当，只等凌夫人上钩。

凌夫人果然掉进了圈套，穆夫人计成，只是也已经元气大伤，光景一年不如一年。

恰在此时，小舅子又出了大事。原来穆小废物靠着不劳而获走上人生巅峰，吃喝嫖赌已被他玩了个遍，他的人生早已快乐到无聊了，于是便想通过买地来实现人生价值，想法是非常励志的，可是方法不太对头。

穆小废物大概是想把城南的三百亩地都盘下来，然后搞个跑马场，以此进击上流社会富家公子的社交圈。然而，他的银子却不是很够，于是理所当然地来榨姐夫的奶，姐夫是那么好榨的吗？姐夫不好榨，但又不能不榨，于是穆小废物先是把祖传家业卖了一部分，然后又跟一个叫程敬的中间人达成了协议，以姐夫的名义向官府借钱。现下朝廷推行新法，让官府在每年二月、五月青黄不接时，给农民贷款、贷粮，每半年取利息二分或三分，分别随夏秋两税归还。因利息偏高，农民并不愿向之贷款，而穆家经营米业，往年年成不好之时，也有向官府借贷以度难的情况，加上又有程敬这个中间人做保，官府很快就批了款项。

然后事情就简单多了，穆小废物还没来得及把三百亩良田开辟成跑马场，程敬早已拿着中间费跑路了，等到官府来催债，查秀才人傻了。

无论查秀才如何解释不是我，我不是，我没有，官府的钱向来是有进无出的，怎可让人鸽？于是查秀才不得不也不能不地给小舅子擦了屁股，那边小舅子被人骗了还不自知，一心想着自己未来可期，大业将成，查秀才宣布与他断绝关系。小舅子放下狂言，“早晚有你后悔的时候。”

很快，小舅子后悔了。要在南方地区搞一个这么大的跑马场并不是件容易的事，首先要买马，云梦并非产马之地，许多良种都是从国外进口，价格可想而知，小舅子不是没想过到赛马场去买，然而人家吃饭的家伙，摇钱的宝树岂能轻易出手，再加上小舅子的好骗之名早已传遍鄂南，各家赛场都心照不宣地哄抬价格，一时间鄂南马贵……小舅子不是没试过托姐夫要到进入黑市的门路，但姐夫门都没给他进，只回复了个“滚”。

小舅子何等样人物，自认为天上地下，老子最大，你不睬我，我朝你门口吐口吐沫。小舅子吐完吐沫，转身就走。

本来坐拥三百亩地，小舅子但凡有点脑子也不会落得最后难以收场，但他愣是要把不可能变成可能，他就是要在非北方地区非富庶地区的鄂南建造一个公子哥儿的乐园，云梦最大的跑马场。

查秀才还完债，家业已不剩多少，于是给儿子请的名师暂时告假了，虽是暂时，但若一直没钱，也可以变为长期。查秀才一夜间仿佛老了十岁，在商场拼搏的斗志也不剩多少了，于是便想多花点时间在培养儿子上面。

毕竟儿子看起来木木的，好像不太聪明的样子，让刚失一孩的查秀才内心有些惆怅。

惆怅归惆怅，调教儿子，打理内宅的事情还是要干。虽然家中已辞退了许多仆人，但琐事仍多，难得清闲，查秀才不是没想过放权给凌夫人，毕竟穆氏身体一日不如一日，一昏睡就是半天。但清醒的穆氏不给啊，她说：你是要让妾侍骑在主母头上啊，我宁死不受此辱。查秀才还能怎么办，他能逼死发妻吗？显然不能。

于是只得把自己逼成老黄牛，查秀才的光景也是一日不如一日。

四月，凌氏产下了一个女婴，新生命的到来让查秀才望见了一丝曙光。

看着孩儿熟睡的面庞，查秀才不停地自语道“好好好”。

查梧垂在一侧，不知父亲为何如此欢喜，凝着粉嫩的团子，他的内心毫无波澜。

只凌氏听到孩儿的啼哭，便昏睡过去了，全不知，这当儿外界已发生了翻天覆地的变化。

穆氏过世了，在凌氏发动前二三刻，消息传到查秀才耳中，一边是最爱的小妾即将生产，一边是结发妻子命在旦夕，查秀才望了一眼天，去看了发妻。

穆氏早已油尽灯枯，只是心中到底有不甘，要等查秀才来，她并不知凌氏已经发动，也不知查秀才经历了怎样的内心挣扎。

查秀才看到她枯槁的容颜，忽而觉得他们已经相守到了白头。想起他们成亲时，穆氏年纪轻轻，虽不娇美，但生长在富人家里，又足不出户，自有一番小女儿情态。

他会为她画眉，穆氏取笑他手抖得很，他也只是一哂而过，不以为忤，那时穆氏是单纯的，不知世事的天真，怎么后来，一切都变了呢？穆氏在他眼中渐渐成了一个泼妇的形象，动不动就拿逼死发妻来胁迫他，还有小舅子的事，查秀才心中一痛……他对她，也不是没有怨的。

只是事到如今，查秀才又怎忍心去责备于她，穆氏的时间已经不多了。

他要摒退周围随侍的人，穆氏却制止了他：让奶娘留下。

查秀才无可无不可地点了点头。

虚弱的穆氏，又恢复了一点儿当年夫妻情盛时的柔情，她道，她若去了，希望查秀才能为她守身三年，查秀才对此并未二话，这是常礼，纵是她不说，查秀才也会遵守。三年以后，他爱将谁娶为正妻便为正妻，查秀才闻言有些意动，穆氏当真通情达理了。

但是穆氏话还未尽，希望查秀才能在她死后看在她的面上，捞小舅子一把！查秀才不是很想挽救失足少男，但穆氏快撑不住了，她又哭了，她曾哭过很多次，查秀才从心疼到无动于衷。但这次，穆氏太虚弱了，眼泪从她颊边划过，像两条暗河，寂然无声，缓缓流动，昏昏沉沉中或许她自己都未曾发现。

查秀才沉思了一会儿，伸手为她揩去泪水，“好”。