4. 子守（1/5）

午后时分。

市内小学放学时间，小学生们纷纷离开学校。

小学放学较早，现在也还不到夜幕于下午五点左右便会匆匆来临的季节。

一派明亮的日光下，少年侦探团结伴走在回家路上。

所谓“少年侦探团”，是由帝丹小学的五名一年级学生组成的小团体。

虽然最初、并且本质上来说，本应只是小孩子办家家酒性质的玩乐，但也不知出于什么原因，这些孩子们时常遭遇非日常的事件——因而在米花町内可以算得上出名，也不知是幸运，亦或不幸。

这些孩子莫名经历过许多成年人也未必会遇到的事件，仍然平安无事，可见确实在某种程度上拥有比其他孩子突出的勇气和智慧。

又或者说，事到如今，怎么都该锻炼出来了。

不论如何，他们的确有着超过同龄人的好奇心与相应的观察力，注意到一些小学一年级生不必关注的要素。

……说是这么说，其实里头混着两个并非真正小学生的孩子就是了。

“因为那个孩子连续遭到绑架的事件，老师们都很紧张呢。”

“大家的爸爸妈妈也一样吧？毕竟不知道我们这些孩子之中谁会成为目标。”

“听说警察先生们还没找到线索的样子……”

“不过据说小学生也不用太担心。”

“哎？为什么呀？”

“好像那个犯人会逐渐降低目标孩子的年龄……新闻通报出来的时候，目标年龄已经降到小学生以下了。”

在三个真正七岁的孩子之中，相对机敏而又仔细的男孩回忆着，将信息传达给伙伴们。

“如果犯人的确在按这个标准行动，那么现在小学生应该没有太大的问题，幼稚园的孩子们才面临危险……”

不过说到底，这起事件的受害儿童虽多，但极少发生在东京的市中心。离他们最近的一起，也在距离米花町相隔两个区以外的地方。

“被抓走的孩子……大家都怎么样了呢？”

“步美——”

善良的小女孩低声诉说担忧的话语，引来男孩们的安慰。

走在前头、戴着眼镜的少年敏感地察觉到苗头，回头警告孩子们。

“喂，你们讨论归讨论，可别想着自己去解决这件事啊。”